각막

각막 (cornea) 은 공막과 함께 안구 외막을 형성하며, 안구 표면의 앞쪽 1/6을 차지한다. 각막은 안구의 투명한 창으로서 빛의 전달과 굴절에 중요한 역할을 하는데, 이러한 투명성은 각막의 매끈한 표면과 무혈관성, 각막 기질에 존재하는 아교질 섬유의 규칙적 배열, 내피 세포의 생리적 기능 등에 의해 유지된다. 각막의 앞쪽 표면은 볼록하고 비구면 (aspheric) 이며 가로축이 긴 타원형을 이루고 있다. 성인의 각막 수평 길이는 11~12 mm, 수직 길이는 9~11 mm 이고 두께는 중심부가 0.5 mm 정도이며, 주변부로 갈수록 두꺼워져 0.7 mm 정도가 된다. 각막의 곡률은 일정하지 않으며 중심부에서 크고 주변부에서 가장 작다. 3mm 중심부는 곡률 반경이 7.5~8.0 mm 이고 그 표면은 거의 구면을 이룬다. 각막의 굴절력은 40~44 D 로 안구 전체 굴절력의 2/3 을 차지하며, 연령이 증가할수록 수직 경선의 편평화가 나타나 도난시가 증가한다.

구조

1. 각막 상피 (epithelium)
2. 바닥막 (basement membrane) : 바닥 세포의 세포외 기질로서 태생기부터 성년까지 일생동안 생성된다. 바닥막은 전자 밀도에 따라 앞쪽은 전자 밀도가 늦은 투명판 (lamina lucida), 뒤쪽은 전자 밀도가 높은 치밀판 (lamina densa) 으로 구성되며, 두께는 약 40~60nm 이다. 4형 아교질과 라미닌 (laminin) 이 주요 구성 성분이다.
3. 보우만막
4. 각막 기질 (stroma)
5. 데스메막
6. 각막 내피 (endothelium)

혈관

각막은 무혈관 조직이어서 혈관이 존재하지 않으나 혈액의 인자들이 각막의 대사와 창상 치유에 중요한 역할을 한다. 안동맥으로부터 분지한 앞섬모체 동맥이 바깥 목동맥의 얼굴 분지와 문합하여 윤부에서 혈관궁을 형성한다. 병적인 상황에서는 신생 혈관이 윤부로부터 각막 기질 내로 진행하여 각막의 투명성이 소실된다.