코눈물관 폐쇄
코눈물관 폐쇄 (nasolacrimal duct obstruction; NLDO) 는 넓게는 눈물길의 폐쇄를 통칭한다.
폐쇄의 해부학적 위치
눈물 흘림은 눈부터 코까지의 배출 경로 중 어느 곳에라도 문제가 있으면 생길 수 있다.
- 눈물점 : 눈물점이 폐쇄되어 있거나 겉말림되어 있으면 눈물이 눈물길로 들어가지 못한다. 눈꺼풀 겉말림이 오래되거나, 여러가지 후천적 원인에 의해 눈물점 협착이 생길 수 있따.
- 눈물소관 : 바이러스 감염이나 phospholine iodide, eserine 과 같은 점안 약제에 의해 눈물소관의 협착이 생길 수 있으며, 5-FU, docetaxel, idoxuridine과 같은 전신 항암제는 눈물로 분비되어 눈물소관 내에서 염증과 반흔을 일으켜 눈물소관 협착을 유발할 수 있다. 눈물소관은 actinomyces나 진균 감염에 의한 눈물 주머니 결석으로 막힐 수 있으며, 외상에 의한 반흔으로도 막힐 수 있다.
- 눈물 주머니 : 결석, 종양, 염증에 의해 막힐 수 있다.
- 눈물 펌프 : 눈물 배출의 정확한 원리가 완전히 밝혀지지는 않았지만 배출 경로는 일종의 능동적인 펌프라고 생각되며, 안면 신경 마비와 경피증 (scleroderma) 이나 화상에 의한 눈꺼풀 경직은 눈물 배출 경로의 펌프 기능을 떨어뜨린다.
- 코눈물관 : 코눈물관은 염증, 외상이나 수술 후 반흔에 의해 막힐 수 있는데 정확한 원인을 모르는 경우가 제일 많다. 유아에서는 태어날 때 코눈물관 끝 부분에 있는 하스너 밸브가 뚫리지 않아 코눈물관 폐쇄가 발생할 수 있다.
진단
눈물 과다 분비와 흘림의 감별
눈물 흘림을 호소하는 환자를 검사하는 데 있어서 우선 과거력을 세심하게 들어보는 것이 진단에 가장 중요하다. 양쪽 눈의 코눈물관 폐쇄가 있을 수도 있지만 한쪽 눈의 눈물 흘림 증상은 눈물길 폐쇄의 가능성을 시사한다. 어떤 환자는 눈물 분비량이 정상적인 눈물 배출량보다 많아 눈물 흘림이 생길 수 있고, 어떤 환자는 눈물 배출 경로에 부하되는 실제 눈물량이 정상임에도 불구하고 배출 장애로 인해 흘림 증상을 느낄 수 있다. 검사에 있어 가장 중요한 것은 배출 장애와 과다 분비를 감별하는 것이다.
증상
눈물 배출 장애 환자들은 눈물 흘림을 주소로 안과를 찾아오게 된다. 눈물이 많으면 보이는 사물이 흐려지고 뺨으로 흘러 넘치게 되어 환자들은 일상 생활에 많은 불편을 느끼게 된다. 눈물길의 폐쇄로 눈물 주머니에 화농성 분비물이 차게 되면 특히 아침에 눈곱이 많이 끼며 환자들은 눈물 주머니를 눌러 분비물을 배출시키는 방법을 스스로 터득하기도 한다.