줄기세포

줄기세포 (stem cell) 는 모든 자가 재생 조직 (self-renewal tissue) 에 존재하는 세포로, 그 조직을 구성하는 전체 세포의 0.5~10%를 차지한다.

특성

• 조직 내 다른 모든 세포의 근본적인 전구 세포로서 일생 동안 무한한 증식 능력을 가지고 있다.
• 비대칭적인 세포 분할을 하며 자가 유지하는 특성이 있다. 즉, 분할된 두 개의 딸세포 중 한 개는 줄기 세포로 남고 다른 한 개는 종말 분화의 과정에 돌입하는 것이다.
• 조직의 전체 세포 중 적은 부분을 차지한다.
• 조직 내의 다른 세포들에 비해 분화가 덜 이루어져 있다.
• 생체 내에서는 느린 세포 주기를 가지지만 세포 배양 시에는 높은 클론 형성성을 나타낸다. 즉, 단일 줄기 세포를 배양하면 많은 세포가 만들어지고 무한대의 증식 능력을 나타낸다. 위장관의 상피나 조혈 세포의 경우 하나의 줄기 세포가 여러 종류로 분화되지만, 표피나 각막의 상피는 한 가지 종류의 세포로 분화된다. 줄기 세포의 분열에 의해 생긴 딸세포는 증식 능력 및 분화 능력이 제한적인 일시적 증폭 세포가 된다. 일시적 증폭 세포의 주 기능은 각각의 줄기 세포가 분열하여 만들어지는 분화 세포의 수를 증가시키는 것이다.

참고