얼굴 인식 불능

얼굴 인식 불능 (prosopagnosia) 은 시각 인식 불능의 한 종류로 특히 얼굴 인지 장애가 심한 경우이다.

유형

• 인식형 : 얼굴에 대한 지각을 형상화하지 못함, 병변이 측두 후두 영역의 등쪽과 배쪽에 있다.
• 연상형 : 얼굴은 지각하지만 기억으로 연결하지 못함, 병변이 배쪽 측두 후두 영역에 있다.

임상 증상

환자는 이전에 알던 얼굴이나 새로 알게 된 얼굴을 인식하지 못하고 나이, 성별, 표정이나 시선 등도 알아차리지 못해 사회 생활의 어려움을 호소한다. 얼굴이나 머리 모양, 수염, 안경 등을 통해 상대방을 알아보거나 걸음 걸이나 체형, 또는 목소리와 같은 비시각적인 신호를 이용해서 알아본다. 환자들에게 때로는 상대를 만난 정황이 중요한데, 예를 들어 병원에서 만난 의사를 거리에서 만나면 알아보지 못하기도 한다.

진단

우선 광범위 시각 인식 불능이 아닌지 확인해야 한다. 얼굴 인식을 검사할 때는 유명인의 사진과 모르는 사람의 사진을 보여주고 아는 얼굴을 선택하도록 하여 구별하지 못한다면 얼굴 인식 불능으로 진단할 수 있다. 만약 익숙한 얼굴을 선택하지만 이름을 대지 못하면 매우 드물지만 얼굴 명칭 언어 상실 (prosopanomia) 일 수 있다. 검사할 때에는 검사에 사용할 유명인의 얼굴을 피검사자의 사회문화적 배경 등을 고려하여 선택해야 한다.