열 화상

열 화상 (thermal burn) 은 열에 직접 접촉하여 발생하는 손상을 말한다.

분류

• 화염에 의한 화상 (flame burn) : 불에 의한 것으로 안면과 눈꺼풀의 손상이 동반되는 경우가 대부분이다. 각막 손상은 비교적 드문데, 이는 눈꺼풀의 눈깜박 반사가 즉시 일어나고 눈꺼풀 자체가 어느 정도 열을 차단하기 때문이다. 안면 환상이 매우 심하면 각막 손상도 약 20%에서 발생한다고 하지만, 영구적인 각막 혼탁까지 가는 예는 7% 정도로 흔하지 않다. 각막이 침범되는 경우는 동반된 눈꺼풀이나 전안부 조직의 손상이 동반된 경우가 대부분이다.
• 접촉에 의한 화상 (contact burn) : 역시 드물지만 화염에 의한 화상보다는 흔히 발생하는데, 주로 산업 현장이나 가정에서 뜨거운 쇳조각이나 기름 때문에 일어난다.

임상 소견

접촉하는 물체의 온도, 종류, 접촉 시간, 부위의 네 가지 요소에 따라 좌우되는데, 대부분은 고온에 순간적으로 접촉하는 경우이다. 임상적으로 접촉 물체의 온도에 따라 두 가지 양상이 나타난다.

• 금속이나 유리가 녹은 1,000℃ 이상의 고온 : 각막 심층부까지 손상을 입게 되어 혼탁이 생기고 괴사된 조직이 탈락되면 각막이 얇아지고 각막 확장도 일어난다.
• 온도가 낮은 금속 : 눈물의 냉각 기능으로 인해 각막 조직이 보호를 받아서 큰 손상을 일으키지 않는다.

비수술적 치료

경증의 접촉 화상의 경우 각막 상피 찰과상과 같이 치료하는데, 대부분의 경우 손상이 각막 상피층에 국한되어 있고 24~48시간 내에 후유증 없이 치유된다. 각막 기질 손상이 동반되었으나 경한 경우에는 각막의 굴절도만 변하여 회복이 가능하지만, 심한 경우에는 각막 기질 조직이 괴사하고 안내 조직이 탈출하여 안구 유지가 불가능해진다.

예후 및 합병증

대부분의 경우 어느 정도의 영구적 반흔과 결막 붙음증을 후유증으로 남기고 치유된다. 드물지만 접촉 화상 부위에서 편평 세포암이 발생한 예도 보고되었다.