각막 기질 (cornea stroma) 은 두께가 각막 전체의 90%에 해당하며 각막의 물리적 강도, 형태의 안정성, 투명도 등 여러 특징들이 기질의 해부학적, 생화학적 특성에 기인한다. 각막 기질 내 아교질 섬유의 일정한 배열과 느리고 지속적인 전환 (turnover) 은 각막의 투명성에 매우 중요하다.